В хрестоматии собраны размышления выдающихся зарубежных мыслителей двадцатого века о роли и возможностях насилия и ненасилия в политике. Включенные в нее тексты представляют разные идеологические и концептуальные подходы. Часть их написана активными участниками политической жизни, другая принадлежит перу выдающихся политических философов и этиков. Объединяет эти тексты, помимо общей проблематики, лишь тот сильный резонанс, который они имели в общественном сознании современников под влиянием великих и трагических событий ушедшего столетия.
Почти все собранные в хрестоматии тексты переведены на русский язык впервые. Исключения — материалы Ганди и Гавела, издававшиеся ранее на русском в нашей стране и за рубежом, но давно ставшие раритетами. Помимо самостоятельного значения, хрестоматия служит учебным пособием по курсам, читаемым студентам и аспирантам гуманитарных специальностей по теме «Мораль и политика».