Рассмотрены сущность и свойства карт как моделей, их математическая основа, способы изображения, вопросы генерализации, классификации карт и атласов. Особое место отведено картографическому методу исследования — одному из основных средств географического познания мира. Подробно представлено развитие глобусного картографирования с античных времен до современных виртуальных информационно-картографических глобусных систем. Дано представление о новых, но уже достаточно утвердившихся в науке и практике геоинформационных подходах, взаимодействии картографии и телекоммуникации, о началах геоиконики. Дан очерк истории мировой и отечественной картографии.

Учебник предназначен для студентов географических, эколого-географических, гидрометеорологических специальностей университета (бакалавриат). Он может быть пособием для вводного курса, читаемого студентам-картографам, а также для магистров, аспирантов и специалистов в других науках о Земле и смежных с ними социально-экономических науках, которые пользуются в своей работе географическими картами и атласами.