В курсе лекций А. И. Смирницкого (1903—1954) разрабатывается единая концепция развития английского язык в период с XI в. и до современного состояния. Важнейшие изменения в фонетике, грамматическом строе и лексике рассмотрены автором их системной взаимосвязи и в единстве с социолингвистическими процессами. Многие идеи данного курса, читавшегося А. И. Смирницким на протяжении многих лет в Московском Университете и в Институте иностранных языков, оказали влияние на диахронические исследования последних десятилетий.

Пособие предназначено для студентов филологических факультетов университетов и аспирантов.